Huset där Cordelia hade bott med mig i tio år. Huset där vi hade hämtat vår son från sjukhuset. Huset där jag trodde att vi byggde upp ett liv tillsammans, även om hon i tysthet förberedde sig på att bränna ner allt omkring mig.
Den första bilden på skärmen var Cordelia.
Hon satt i soffan med telefonen på högtalartelefonen, ena benet inklämt under sig, hennes hållning avslappnad. Inga tårar. Ingen darrning. Ingen rädsla. Hennes hår hängde löst över axlarna. Hennes röst, när den kom genom rättssalen högtalare, var klar och lugn, med en kylig förtrogenhet som jag inte hade känt igen förrän dagen innan.
”Gideon”, sa hon, ”det händer imorgon. Allt är klart.”
Videon blev fem sekunder lång, och Cordelia skrek i rättssalen.
"Sluta!"
Hon var uppe innan meningen ens hade uttalats helt och hållet, och kastade sig mot skärmarna som om hon kunde få sanningen tillbaka i mörkret om hon rörde sig tillräckligt snabbt. Tjänstemannen klev mellan henne och bänken. Sienna tog tag i hans arm och försökte tvinga honom att sätta sig ner.
"Sluta!" skrek Cordelia. "Han kan inte—han kan inte—"
Jag lutade mig tillbaka i stolen och tittade henne rakt in i ögonen.
”Nej”, sa jag lugnt. ”Låt dem se vad du gjorde i natt när du trodde att jag sov.”
Videon fortsatte.
”Spelade du bluesen?” Gideons röst kom genom högtalarna, metallisk men omisskännlig.
Cordelia skrattade mjukt.
"Jag gör dem just nu. Titta på det här."
Hon reste sig upp, klev kort ut ur bilden och återvände sedan med ett professionellt sminkset.
Ingen foundation. Inget rouge. Inget hemtrevligt.
Ett professionellt specialeffektkit.
Hon öppnade den på soffbordet med den lätthet som någon som använder verktyg de bemästrar. Inuti fanns flaskor med pigment för blues, stipplingsvampar, blandningspenslar, ärrvax, alkoholpaletter, färgkorrigerande krämer – material som används för att skapa realistiska skador för film, scen eller bedrägeri.
Rättssalen förblev tyst.
På skärmen valde Cordelia ett lilarött pigment och duttade det på insidan av underarmen.
”De här kommer att ta perfekta fotografier”, sa hon. ”Domaren kommer att se dem och bli galen.”
Ingen i rummet rörde sig.
Inte kontoristen.
Inte domaren.
Inte min mamma på andra raden i galleriet.
Inte min syster Leighton, som hade sagt till mig i åratal att jag behövde ha mer tålamod med Cordelia, att hon kanske var olycklig, kanske kände sig ensam, kanske förstod jag inte hur känslig hon var.
De tittade alla på skärmen medan min fru metodiskt målade blåmärken på sin egen hud.
"Och ungen?" frågade Gideon.
Cordelia svarade inte.
Jag låter dig upptäcka resten…
Palal e pherdo paśa vaś o xabe, mangas tumen te źan k-i aver rig vaj te putaren o butòn (>) thaj na bistren te SHARE-en len tumare Facebook-esqe amalenθar.
