Min militära utbildning blev min största tillgång.
Mina styrkor var tydliga: ledarskap, logistik, säkerhetsbedömning och förmågan att prestera under extrem press. Jag insåg att de färdigheter som höll min pluton säker på dammiga vägar i Afghanistan kunde hålla företag säkra på Oklahomas slätter.
Vägen framåt var tydlig.
Jag lämnade in mina avskedshandlingar till armén, ett beslut som var både skrämmande och befriande.
Använder mina besparingar och livförsäkringspengarna
Med mina besparingar och de pengar från livförsäkringen som David hade lämnat åt oss, inte till min brors bar utan till vår framtid, tog jag steget. Jag döpte företaget till Pina Secure Solutions.
Det var inte bara ett företagsnamn. Det var en ed, ett sätt att föra Davids namn vidare, att bygga ett hedersarv på grunden av min förlust.
De första månaderna var ett ensamt utmattningskrig. Jag hyrde ett pyttelitet kontor utan fönster i en intetsägande kontorspark i en förort. Mitt liv blev en slitsam cykel av artontimmarsdagar drivna av svart kaffe och ren viljestyrka.
Jag var VD, marknadsavdelningen, säljteamet och vaktmästare.
Jag skrev min egen affärsplan och minns hur David tålmodigt förklarade ekonomiska prognoser för mig. En kväll byggde jag min egen webbplats och kanaliserade hans lärdomar i grundläggande kodning. Jag tillbringade timmar i telefon med att ringa företag, med hes röst i slutet av varje dag.
Motståndet var omedelbart och förutsägbart.
Jag var en ung kvinna i ett område som dominerades av äldre män. Jag brukade gå in på möten med erfarna, skeptiska företagare i Tulsa, män som hade drivit sina företag sedan innan jag föddes. Deras blickar svepte över mig, lade märke till min kostym och mitt beslutsamma uttryck, och jag kunde se det avfärdande i deras hållning.
Jag minns ett möte med ägaren till en stor
Jag minns ett möte med ägaren till en stor tillverkningsfabrik. Han var en klassisk Oklahoma-good old boy med mustasch och ett nedlåtande leende. Han lyssnade på min presentation och lutade sig sedan tillbaka i sin läderfåtölj och såg road ut.
”Lilla damen”, sa han med en röst drypande av nedlåtenhet, ”vad vet en tjej som du om att säkra en anläggning värd flera miljoner dollar som denna?”
Den gamla Olivia skulle ha krympt. Den gamla Olivia skulle ha stammat fram en ursäkt.
Men soldaten i mig tog kommandot.
Jag tittade honom rakt i ögonen, min röst lugn och jämn.
”Herr”, sa jag, ”jag utformade och implementerade säkerhetsprotokollen för en framåtriktad operativ bas i Kandahar. Med all respekt är er fabrik betydligt mindre komplex.”
Hans leende försvann. Han satte sig upp lite rakare.
Jag fick kontraktet.
Men jag visste att jag inte kunde utkämpa det här kriget ensam. En armé är ingenting utan sina soldater.
Jag började kontakta andra, inte via jobbannonser, utan genom mitt eget nätverk. Jag ringde gamla kamrater, veteraner jag hade tjänstgjort med, män och kvinnor som kämpade för att hitta tillbaka till den civila världen. De var vilsna och saknade strukturen, syftet och kamratskapet i militären.
Jag erbjöd dem inte bara ett jobb.
Jag erbjöd dem ett nytt uppdrag
Jag erbjöd dem ett nytt uppdrag.
Jag gav dem tillbaka det vi alla saknade mest: ett lag.
Vårt kontor drevs inte som ett typiskt företag. Det drevs som en militär enhet. Vi var ett litet elitteam byggt på absolut förtroende och ömsesidig respekt. Vi var inte anställda. Vi var ett brandteam där varje medlem höll koll på varandra.
Pina Secure Solutions började växa. Inte genom flashig reklam, utan genom mun-till-mun-metoden. Vårt rykte för integritet, effektivitet och ett orubbligt engagemang för uppdraget blev vårt varumärke.
Under de långa nätterna fann jag en oväntad allierad i Brené Browns röst. Jag lyssnade på hennes föredrag på min laptop medan jag arbetade. Hon talade om mod, sårbarhet och ofullkomlighetens kraft. Hon lärde mig att min sorg, mina ärr, de var inte svagheter som skulle döljas.
De var källan till min styrka, beviset på att jag hade vågat stort och överlevt.
Precis ett år efter att jag lämnat in alla papper för mitt företag stod jag på vårt nya kontor. Det låg på tionde våningen i en byggnad i centrum med stora fönster som vette mot Tulsas stadssilhuett.
Vi var lönsamma.
Vi hade precis skrivit på ett stort kontrakt för att hantera säkerhetslogistik för ett regionalt rederi.
Det var ingen högljudd, prålig seger. Det var ingen parad, ingen medaljceremoni. Det var en tyst, djup känsla av stolthet som satte sig djupt i mina ben.
Jag hade tagit den kalla askan från mitt tidigare liv och
Jag hade tagit den kalla askan från mitt tidigare liv och, tegelsten för smärtsam tegelsten, byggt en ny grund.
Jag tänkte på något som Brené Brown hade sagt. Mod börjar med att visa upp sig och låta sig synas.
Jag hade dykt upp. Jag hade mött rädslan, tvivlet, nedlåtenheten, och jag hade vägrat att ge efter.
Jag var inte längre ett offer för mitt förflutna eller en fånge i min sorg.
Jag var arkitekten bakom min egen framtid.
Och jag hade precis börjat.
Medan jag byggde ett nytt liv ur askan, såg arkitekterna bakom min sorg sin egen värld falla sönder.
Leos sportbar, den som var tänkt att bli hörnstenen i Ramos-familjens arv, blev ett katastrofalt misslyckande. Den gick i konkurs på mindre än sex månader och lämnade efter sig ett berg av skulder.
Mina föräldrar, utfrysta av många i sitt samhälle som hade hört viskningar om deras beteende på begravningen, fann inga hjälpande händer.
Men familjen Ramos reflekterar inte över sig själv.
De sysslar med syndabockar.
Och jag var deras perfekta måltavla.
Palal e pherdo paśa vaś o xabe, mangas tumen te źan k-i aver rig vaj te putaren o butòn (>) thaj na bistren te SHARE-en len tumare Facebook-esqe amalenθar.
