Jag log när min son sa att jag inte var välkommen på julafton, satte mig i bilen och körde hem. Två dagar senare såg jag 18 missade samtal på min telefon.

Artikeln skrevs av Patricia Morrison, livsstilsredaktör.

Jag kände inte igen namnet, men jag kände igen strategin.

Cody hade kontaktat sina kontakter och använt sitt banknätverk för att placera den här historien exakt där den skulle skada mitt rykte mest.

Smal.

Väldigt smart.

För första gången sedan hela den här röran började kände jag en viss, om än tveksam, respekt för mina motståndare.

De var inte bara bortskämda rika barn som hade utbrott.

De var strategiska och beräknande.

De förstod att i en liten stad som Spokane var rykte allt.

En välplacerad tidningsartikel kan förstöra årtionden av hårt arbete.

De hade förklarat totalt krig.

Jag vek försiktigt tidningen och lade den åt sidan, och mina tankar riktades återigen mot det metodiska planeringssätt med vilket jag hade byggt upp mitt företag från grunden.

Det handlade inte längre om att hämta folk från flygplatsen.

Det här handlade inte om julmiddag eller bolånebetalningar.

Det handlade om att vinna.

Jag tog min laptop och började skriva namn i sökmotorer.

Cody Jenkins.

Catherine Jenkins.

Isabella Flores.

Deras profiler på sociala medier.

Deras kontakter.

Deras vanor.

Deras svaga punkter.

Allt de oklokt hade offentliggjort under årens lopp.

Om de ville spela schack skulle jag visa dem hur en riktig strateg ser ut.

Jag tittade på min väggkalender.

18 december.

Sju dagar kvar till jul.

Sju dagar för att planera något de aldrig skulle glömma.

Jag tillbringade de kommande tre dagarna i en annan värld.

Inte den värld där jag var Dennis Flores, den trasige gamle mannen som lät sig underskattas av sin familj.

Det här var världen där jag var Dennis Flores, affärsman, strategisk tänkare, någon som hade byggt något ur ingenting och inte hade för avsikt att låta ett gäng bortskämda parasiter förstöra det jag hade byggt på fyrtio år.

Min bärbara dator blev den centrala kommandocentralen.

Mina webbläsarflikar var fyllda med profiler på sociala medier, precis som korten i ett spännande spel.

Cody Jenkins – pensionerad chef för First National Bank, medlem i Spokane Country Club, kassör för Inland Northwest Business Leaders Association. En man som hade tillbringat sin karriär i förtroendefulla och inflytelserika positioner. En man med mycket att förlora.

Catherines Instagram målade upp en perfekt bild av ett förfinat liv: välgörenhetsluncher, vinprovningar, semesterbilder från Coeur d'Alene med hashtaggen #blessedlife. Varje inlägg var noggrant komponerat för att utstråla framgång och elegans.

Reaktioner från vänner som berömmer hennes "eleganta smak" och "inspirerande livsstil".

Allt byggt med andra människors pengar.

Inklusive min.

Isabellas Facebook-tidslinje berättade den sanna historien.

Inlägg om "vårt vackra hus" med bilder på köket jag beställt.

Incheckningstider på dyra restauranger under de månader som jag hade betalat deras energiräkning.

En statusuppdatering från förra veckan:

Jag ser verkligen fram emot julmiddagen med familjen. Jag kan knappt vänta på att visa hur bra vi kan underhålla.

Våra kunskaper inom gästfrihet.

Vårt hus.

Vår framgång.

Narcissismen var hisnande.

Men det var Michaels LinkedIn-profil som gav mig den sista pusselbiten jag behövde.

Fortsätt läsa på nästa sida.